所谓“会阴侧切”，是指在第二产程过程（指宫口开全到胎儿娩出这个阶段）中，因某些医学需要对会阴部的阴道侧壁进行切开的手术。在国外，会阴切开有正中切开和侧切两种，而国内基本上都是侧切，很少有正中切开。因此，如果没有特别说明，本文一律指侧切。侧切时剪刀方向是斜的，从而避开了肛门，这样切口与阴道侧壁之间就有了一个夹角。由于第二产程过程中，患者的疼痛处于最强烈阶段，对其它疼痛不再敏感，医院手术时不使用麻药，患者当时也的确感受不到侧切的痛。但在胎儿娩出后，分娩的疼痛消失或减少，医生缝合侧切伤口时会有强烈的痛感，因此，国内越来越多的医师也开始在切开前使用局麻。
会阴侧切术的目的是预防软产道损伤。由于分娩过程中，阴道粘膜、粘膜下方的肌肉尤其是肛门括约肌都有可能撕裂，因此，预防性切开会阴，使得软产道扩大，避免胎头娩出时损伤会阴。这个手术一般由助产士或者产科医师完成，实施侧切后人为地扩大了产道，胎儿娩出更容易，伤口更整齐，这样伤口更加容易对齐和缝合，也避免了伤及肌肉尤其是避免了伤及肛门括约肌，保护了妇女的身心健康。因此，国外甚至有医疗机构公开制定制度，对产妇常规进行侧切。
但是，会阴侧切的指证目前还有一定的争议，有些指证在学术界没有形成共识。一般认为，在胎儿过大、会阴肌肉弹性差、需要使用产钳或者吸引器助产、生殖道疤痕（如接受过“割礼”）、胎儿有宫内缺氧或者产妇有心脏病需要立即终止妊娠、肩难产时，需要进行会阴切开。这些指证中，有些指证是有争议的。比如肩难产时，胎肩是卡在骨产道上，切开软产道并不能解决肩难产的问题，所以不主张切开；但反对的观点认为，虽然侧切本身不解决肩难产，但侧切后助产士或接产医师有了更多的操作空间，因此肩难产时应该侧切。
虽然医师侧切的目的在于减轻会阴损伤、减少肛门括约肌损伤、减少产时出血、保护新生儿，将产后盆底功能障碍降低到最低程度，但有研究表明，会阴侧切手术本身也可以引起这些问题，甚至有研究表明，自然撕裂所产生的损伤更小。因此，年以后，国际上有专家呼吁放弃常规侧切，仅对有强烈指证的患者进行侧切。
从上世纪60年代起，大部分欧洲国家、澳大利亚、加拿大、美国已经放弃了常规侧切，还有些国家如波兰、保加利亚、印度、卡塔尔等，保留了常规侧切。在南美国家，会阴切开十分普遍，侧切率高达90%。美国虽然放弃了常规侧切，但年的侧切率为56%，年的侧切率为31%。说明即使放弃了常规侧切，这个手术的实施率还是很高，绝对不是妖魔化文章中所说的不进行侧切。
会阴切开术可引起排便困难、疼痛，甚至性交痛，严重时也会损伤肛门括约肌，施行正中切开术时尤其如此。医院很少进行正中切开，一般都是侧切。由于我国规定会阴撕裂III°、IV°算医疗事故，因此，预防性侧切在我国的确曾经比较普遍。所谓III°会阴撕裂，是指会阴损伤中合并了肛门括约肌损伤，IV°更加严重，指合并有直肠损伤。这些损伤发生后，患者会有大便失禁。由于肛门括约肌损伤在第二产程延长、难产或产钳助产时，很容易发生，又无法设计随机对照研究，所以有人认为侧切对保护肛门括约肌的作用是无法预测的。
其实很多女性关心的是侧切对性生活的影响。这个问题在学术界的研究的确不够。少许研究表明侧切后12-18个月，性生活时会感到疼痛，但对性唤醒和高潮没有任何负面影响。不过学术界的确应该对这类问题加以更多的北京哪家医院治疗白癜风比较好白癜风土方治疗
